Rośnie zainteresowanie interwencjami farmakologicznymi bezpośrednio ukierunkowanymi na proces starzenia. Farmakologiczne interwencje przeciw starzeniu powinny być skuteczne, nawet gdy rozpoczyna się u dorosłych i stosuje się istniejące leki. Naukowcy wykazali, że wydłużenie długości życia można osiągnąć, celując w wiele zachowanych ewolucyjnie ścieżek starzenia się i mechanizmów wykorzystujących kombinacje leków. Stosując to podejście w C. elegans, badacze w stanie spowolnić proces starzenia i znacząco wydłużyć żywotność nicieni. Aby zidentyfikować mechanizm synergii leków, zastosowano analizę transkryptomiczną i lipidomiczną. Stwierdzono, że interakcje leków wiążą się ze szlakiem TGF-β i rekrutują geny związane z sygnalizacją IGF. Daf-2, daf-7 i sbp-1 oraz powodują zmiany w metabolizmie lipidów, co powoduje wzrost jednonienasyconych kwasów tłuszczowych a co jest konieczne do przedłużenia życia. Dane te sugerują, że kombinacje leków ukierunkowane na różne podgrupy regulacyjnej sieci genów starzenia się można wykorzystać w celu uzyskania synergicznych korzyści dla życia.
Wyniki pokazały, że para dwóch leków szczególnie wydłużała średni czas życia robaków bardziej niż każdy z leków osobno, a w połączeniu z trzecim związkiem prawie podwoiły średnią długość życia. Ten efekt jest większy niż jakakolwiek przedłużona długość życia, która została wcześniej zgłoszona dla jakiejkolwiek interwencji lekowej u dorosłych zwierząt.
Leczenie farmakologiczne nie miało negatywnego wpływu na zdrowie nicieni. Naukowcy odkryli również, że niezależnie od wieku, nicienie poddane farmakoterapii były zdrowsze i przeżywały większy procent ich już przedłużonej długości życia w dobrym zdrowiu.
Badanie, opublikowane w recenzowanym międzynarodowym czasopiśmie „Developmental Cell” w dniu 8 października 2018 r., stanowi istotny fundament dla dalszych badań nad projektowaniem kombinacji leków, które wywołują taki sam efekt u ssaków.
