Naukowcy tradycyjnie wierzyli, że łączenie więcej niż dwóch leków przeciwbakteryjnych przyniosłoby malejące zyski. Dominującą teorią jest fakt, że przyrost korzyści z połączenia trzech lub więcej antybiotyków byłby zbyt mały, aby mieć znaczenie, lub że interakcje między lekami spowodowałyby, że ich korzyści niwelowałyby się nawzajem.
Pracując z ośmioma antybiotykami badacze analizowali, w jaki sposób każda możliwa kombinacja czterech i pięciu leków, w tym wiele o różnych dawkach – w sumie 18 278 kombinacji – działała przeciwko E. coli. Spodziewali się, że niektóre kombinacje będą bardzo skuteczne w zabijaniu bakterii, ale zaskoczyło ich, jak wiele potężnych kombinacji odkryli. Wśród kombinacji czterech leków było 1,676 ugrupowań, które wypadły lepiej, niż się spodziewano. Wśród kombinacji pięciu leków 6,443 grupy były bardziej skuteczne niż oczekiwano.
Z drugiej strony, 2 331 kombinacji czterech leków i 5199 kombinacji pięciu leków było mniej skutecznych niż oczekiwali naukowcy. Niektóre kombinacje czterech i pięciu leków były skuteczne przynajmniej częściowo, ponieważ poszczególne leki mają różne mechanizmy celowania w E. coli. Osiem testowanych leków przez naukowców UCLA działa na sześć unikalnych sposobów.
Chociaż wyniki są bardzo obiecujące, kombinacje leków zostały przetestowane jedynie w warunkach laboratoryjnych i prawdopodobnie minęły lata, zanim zostaną ocenione jako możliwe metody leczenia u ludzi.
Naukowcy tworzą oprogramowanie o otwartym dostępie w oparciu o swoją pracę, którą zamierzają udostępnić innym naukowcom w przyszłym roku. Oprogramowanie umożliwi innym naukowcom przeanalizowanie różnych kombinacji antybiotyków badanych przez biologów UCLA oraz wprowadzenie danych z ich własnych testów kombinacji leków. Jednym z elementów oprogramowania jest matematyczna formuła pozwalająca analizować interakcje wielu czynników, które naukowcy UCLA opracowali w ramach swoich badań. Nazywali ją”matematyczną analizą ogólnych interakcji składników” (ang. “mathematical analysis for general interactions of components”) – w skrócie MAGIC.
Ten sam zespół badawczy poinformował w 2016 r., że kombinacje trzech antybiotyków często mogą pokonać oporność bakterii na antybiotyki, nawet jeśli żaden z trzech antybiotyków sam w sobie – lub nawet dwóch z trzech razem – nie jest skuteczny. Biolodzy zgłosili w 2017 r. dwie kombinacje leków, które nieoczekiwanie odniosły sukces w ograniczaniu wzrostu bakterii E. coli.
Całość doniesienia dostępna jest na stronie ulca.edu
